Si Touch ID avait conservé la forme et le design d’origine tel que l’avait conçu AuthenTec, on se baladerait aujourd’hui avec un iPhone 5s dans une brouette. Scott Moody, le co-fondateur de ce spécialiste des empreintes digitales racheté l’an dernier par Apple, a présenté les premiers prototypes de ses lecteurs à l’Université de Caroline du Nord, et force est de constater qu’on était encore très très loin du capteur de 8 mm carré niché sous le bouton d’accueil du smartphone. Le FingerLoc se composait en fait de deux boîtiers : un gros pour la lecture du doigt, relié à un autre plus volumineux encore pour l’alimentation ! L’idée alors était de trouver des fonds afin de miniaturiser la technologie, mais la recherche d’investisseurs ne s’est pas déroulé sans mal. Une démonstration devant le directeur technique d’IBM a tourné court : la machine a interprété son doigt comme étant celui de Dale Setlak, co-fondateur d’AuthenTec ! « J’ai plaisanté en disant que les empreintes digitales de tous les CTO étaient identiques », a raconté Moody. Sans convaincre IBM…
De fait, le travail sur la miniaturisation du capteur a été long et parsemé d’embûches. Mais quand la technologie a été finalement mise au point et révélée au grand jour, elle a immédiatement suscitée l’intérêt de beaucoup d’entreprises, dont Motorola, Fujitsu et Apple. Cupertino a remporté la mise avec visiblement beaucoup d’entrain, rachetant AuthenTec pour 356 millions de dollars.
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