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Articles - Prospective SongSmith, la casserole de Redmond

Le chant du cygne de Microsoft ?

par Boro 12 janvier 2009

Le lancement de la bêta de SongSmith ce week-end par Microsoft a fait rire à gorge déployée un peu partout sur le web. La tentative, très sérieuse, en dit pourtant long sur le désarroi qui prévaut actuellement à Redmond.

Il est certaines bonnes résolutions qui passent rarement la première semaine de janvier, comme par exemple… oui, voilà : le Microsoft bashing… Nous avions décidé de depuis quelques mois de “lever le pied” sur ce sujet délicat et tout allait bien : au mois de septembre dernier, nous avions même résisté – difficilement, est vrai – à dire deux mots de la campagne “I’m a PC”. Il est vrai que celle-ci se suffisait malheureusement à elle-même, et que durant l’année 2007 nous n’avions pas été très tendres vis-à-vis de l’Ogre de Redmond et de la pratique de son management (voir notamment l’édito du 23 mars 2007), au risque d’être taxés de parti pris. Et voilà que, bêtement, c’est la rechute …

Plus sérieusement, la coïncidence de la nouvelle campagne de communication de Microsoft, orchestrée autour du lancement de la bêta – payante – de SongSmith le 8 janvier et la sortie attendue d’iLife`09 avec Garageband, le 6 pourrait être qualifiée de tout sauf fortuite et appelle au minimum quelques commentaires, au moment où le géant du logiciel se bat pour essayer de faire renaître sinon le désir, du moins un semblant d’intérêt autour de Windows 7. Non sans succès semble-t-il, puisque les serveurs de Redmond qui proposaient la version bêta de l’OS au téléchargement ont du être redimentionnés ce week-end, face à l’affluence. Du moins selon le discours officiel.

“De la musique après toute chose”…

Qu’à Redmond on ait eu ou non vent de la mise-à-jour majeure du logiciel musical proposé par Apple depuis 2004, il serait vain de comparer SongSmith à Garageband : le premier se veut au mieux une sorte de calepin musical qui enrobe d’un accompagnement synthétique, même pas de niveau d’un orgue Botempi des années 80, la mélodie fredonnée par l’utilisateur ; l’autre est pensé comme un outil d’initiation et d’accompagnement dans la progression de la pratique musicale, grâce à des boucles instrumentales numérisées à partir de véritables instruments et joués par de véritables musiciens. A charge pour l’utilisateur de s’investir un peu : Garageband procède de la démocratisation d’eMagic, dont Apple a fait l’acquisition en 2002 et dont elle continue à faire évoluer les produits Logic et eLogic, destinés aux professionnels et à la formation. Microsoft s’est pourtant appuyé sur Garritan, Plogue ou PG Music, qui maîtrisent parfaitement les technologies de Musique Assistée par Ordinateur et qui proposent par ailleurs des produits aux professionnels.

Or que SongSmith comme Garageband acceptent les entrées d’instruments Midi ne change rien : Garageband permet de construire un véritable projet musical – morceaux, bande-son ou même podcast, phénomène au travers duquel Microsoft est totalement passé – tandis que SongSmith se contente d’habiller en différé les tentatives mélodiques de l’utilisateur avec des algorithmes du type de ceux utilisés par le Genius d’iTunes pour arranger de nouvelles listes de lectures…

Il ne s’agit d’ailleurs pas de persuader les utilisateurs lambda de Microsoft qu’il font de la musique de la sorte : l’interface, comme le spot digne de celui d’une poupée Ma(r)ttel au moment de Noël, sont – volontairement – ringards à souhait, tout comme la référence à peine voilée à Apple, à travers le MacBook Pro “flower power” mal camouflé est intentionnelle : dans ce type de spot tout est soigneusement pesé. Il s’agit tout simplement d’un nouvel avatar de la fameuse campagne de reconquête de Microsoft, dont le premier volet avec Jerry Seinfeld, qui cherchait à attirer l’attention, avait fait long feu. Le deuxième volet, développé sur le thème “I’m a PC” et qui avait été pertinemment analysé par les américains comme une tentative d’équivalent au “Say it Loud, I’m Black and I’m Proud” de la fin des années 60 n’avait guère eu plus de succès : censé dénoncer les stéréotypes dans lesquels les utilisateurs de PC étaient enfermés par les pubs d’Apple, celui-ci était lui-même émaillé d’une collection de stéréotype… et s’adressait d’ailleurs à un public lui-même davantage enclin à se conformer aux stéréotypes que la clientèle-type d’Apple… D’où son échec : si les gens switchent, c’est pour des raisons objectives – les scories charriées par Windows – mais également parce qu’ils ont envie de changer, c’est-à-dire soit ne plus se conformer au stéréotype (l’informatique c’est Windows), soit changer de stéréotype et adhérer au nouveau qui veut que le Mac soit hype, comme on voudra.Suite de l'article

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