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Retour sur l’acquisition de Wuala par le pionnier français du stockage

par Boro 30 mars 2009

Confronté à un double défi structurel et conjoncturel, le franco-américain LaCie s’efforce de se réinventer une nouvelle fois, en misant sur les services et le stockage en ligne

Pas facile d’être le premier : tout le monde veut votre place. C’est l’expérience difficile que doit traverser LaCie, numéro 1 des solutions de stockage jusqu’en 2007, attaqué sur ses traditionnels points forts du segment des entreprises et des professionnels de la création. Pire, le coup de Jarnac est venu de 2 de ses fournisseurs de disques durs qui, à l’instar de Western Digital en 2006, ont décidé d’attaquer le marché du disque externe avec une politique très agressive en termes de prix, quitte à « brûler le marché » selon les termes de Philippe Spruch le P-DG et co-fondateur de la société [1], et ce alors que la société qui avait bâti une bonne part de son image de marque sur la qualité de ses produits et de son support devait faire face à des problèmes de fiabilité.

Le modèle industriel imaginé en 1992 par cet autre alsacien venu au monde Mac se concentre en effet sur le design des boîtiers et leur interface électronique, tout en se procurant les disques durs à l’extérieur grâce à des volumes d’achats importants. La firme qui collectionne chaque année les récompenses grâce à ses designers de renom et qui fait même l’objet d’une collection permanente au Centre Georges Pompidou s’est diversifiée depuis, en appliquant les mêmes recettes, vers d’autres types de périphériques (graveurs, cartes, écrans, disques multimédia), et même des clefs USB en attendant « le coup d’après »… Or c’est précisément cette activité grand-public non-différenciée qui portait la croissance de la société que la crise économique a frappé de plein fouet.

Et pour tout arranger, LaCie va devoir faire face à un nouvel entrant sur son cœur de métier puisque Hitachi GST a annoncé son intention de pénétrer très rapidement le marché du disque dur externe avec l’acquisition de Fabrik, qui détient les marques G-Technology pour le Mac, ou SimpleTech pour le PC. Autant dire qu’au moment où LaCie fête son 20e anniversaire, celle-ci doit une nouvelle fois se réinventer. La société a semble-t-il décidé de le faire en s’appuyant sur Wuala, autour du stockage en ligne. Un challenge à la mesure de Philippe Spruch, qui en 2001 lors d’une précédente crise traversée par sa société, avait clairement identifié le très fort potentiel des système NAS ou RAID.

Nous avons contacté LaCie à propos du rachat de Caleido et de sa solution Wuala (voir LaCie plus haut dans le nuage). Pierre-Laurent Sinigaglia, project manager, a aimablement accepté de répondre a nos questions.

Macplus : Vous avez annoncé l’achat de Caleido. Quel est la spécificité du logiciel Wuala, et pouquoi précisément celui-là

LaCie : Wuala est un système de stockage en ligne dont la spécificité est de reposer sur l’espace inutilisé des disques de ses utilisateurs.

Macplus : LaCie proposait depuis novembre dernier une offre de sauvegarde en ligne couplée à certains de vos disques, en partenariat avec Carbonite. Qu’est-ce qui vous a motivé à récupérer ces compétences en interne ?

LaCie : L’offre ONE YEAR lancée en novembre en partenariat avec Carbonite est un service de sauvegarde en ligne.

Wuala est un système de stockage. Par ailleurs, Wuala permet de partager ses données stockées avec d’autres utilisateurs de manière simple et sécurisée. Le périmètre fonctionnel couvert par Wuala va donc bien au-delà d’un service de sauvegarde en ligne.

Macplus : Il s’agit donc d’un système de mutualisation des ressources non-utilisées, comparable à ce que Fon, puis un certain nombre de FAI ont pu proposer pour la bande passante, en même temps qu’un système de partage de fichiers, "semi-public" ou même privé, par autorisation, en même temps qu’un outil collaboratif ?

LaCie : Il s’agit d’un système de stockage en ligne, en effet, il permet de stocker des fichiers, mais c’est aussi beaucoup plus que cela [2], puisque ce système permet aussi de :

- Partager confidentiellement et de façon sécurisée des fichiers et des dossiers avec des utilisateurs ou groupes d’utilisateurs identifiés (documents, photos etc …)
- Collaborer avec des tiers (commentaires, révisions, approbations …)
- Visionner des medias en streaming (audio, video)
- Télécharger très rapidement (les fragments de fichiers proviennent de sources multiples – à la Bittorrent, multi seeding)
- Stocker de manière sécurisée : les fragments de fichiers chiffrés sont disséminés sur le réseau, rendant un service qui pourrait s’apparenter à du RAID au dessus d’internet
- Inviter facilement ses amis et créer des communautés (famille, amis, collègues, groupes de travail)
- Publier simplement un média sur le web avec ou sans authentificationSuite de l'article

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