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Articles - Prospective La lune de miel Apple Intel... ... vers un changement radical ?

par Boro 18 janvier 2006

Une année de transition. Très certainement moins, selon toute vraisemblance, du moins en ce qui concerne le volet matériel. Mais l’essentiel du changement à venir n’est peut-être pas là.

L’année 2006 verra donc Apple franchir le Rubicon, pour rejoindre Intel sur l’autre rive avec l’ensemble de ses armes et bagages. Ironie de l’Histoire de la Sillicon Valley, c’est après tout juste 30 années à se construire en tant que contre-modèle de l’industrie IT que le petit Poucet de l’informatique va finalement se décider à faire un bout de chemin avec les héritiers des pères fondateurs de la micro-électronique.

Car n’en doutons pas, il va se passer des choses entre la mi-mars et le début avril 2006. Et les commémorations plus ou moins organisées qui vont marquer le 30e anniversaire de la fondation d’Apple le 1er avril 1976 ne manqueront pas de rappeler que le fondeur de Santa Clara et le constructeur de Cupertino n’ont pourtant jamais été très éloignés... d’autant que c’est dans un garage de Los Altos que l’histoire d’Apple a commencé...

Steve Wozniak avait tout d’abord pensé au processeur 8080 de la toute jeune Intel lorsqu’il avait entrepris d’imaginer l’architecture du futur Apple I. Celui-ci était particulièrement en cour dans le club de passionnés qu’il fréquentait, mais à 179$ la pièce, il préféra s’abstenir... Un autre choix possible aurait pu être le Motorola 6800 que l’on retrouvera plus tard dans Lisa et la première lignée des Macintosh, mais à 175$ l’unité... Woz jeta donc son dévolu sur le 6502 MOS Technology, nettement plus abordable avec ses 25$. En août 1981, I.B.M. entrait sur scène avec une machine très en retard basée sur un processeur Intel 8088 et sur un système d’exploitation baptisé MS DOS et signé Microsoft. 30 ans plus tard, ce sont les mêmes protagonistes qui sont convoqués sous nos yeux.

Tous en piste...

On n’est pourtant loin d’une fiction, et les relations entre les différents protagonistes s’apparenteraient sans doute davantage à celles des membres d’une même famille qui se pratiquent depuis longtemps qu’à des personnages de fiction ; ces relations complexes entre les acteurs, la part du spectacle et l’émerveillement du public tiennent d’ailleurs beaucoup du monde du cirque... sans compter la somme énorme de travail que tout cela demande.
Ne nous y trompons pas : la mise en scène anniversaire du 10 janvier à San Francisco est pourtant à bien des égards bien moins factice que la "revue" qui se tient maintenant à pareille époque à Las Vegas. Le maître de maison - ou de cérémonie, comme on voudra - avait cette année encore bien fait les choses.

Soyons honnêtes : Steve Jobs est un bateleur extraordinaire et sa prestation le 10 janvier dernier sur l’estrade du Moscone Center n’a pas failli à la tradition : les prestigieux invités-vedettes Roz Ho et Paul Otellini ont été à la hauteur de ce que l’on attendait d’eux : sympathiques et accessibles pour la forme, et annonciateur d’une collaboration à long terme pour le fond.

La pierre de "Roz-etta"

Roz Ho la responsable de la Macintosh Business Unit - le département en charge des logiciels Mac chez Microsoft - a ainsi profité de l’ambiance euphorique qui régnait au Moscone pour faire passer comme une avancée le rattrapage d’Entourage sur l’utilisation des fonctions d’iSync et de Spotlight en mars prochain, soit un an tout juste après la sortie de Tiger... Mais l’essentiel du message n’était pas là et Roz était venue renouveler l’assurance de l’investissement de la MBU dans la plate-forme à ses différents stades : amélioration des produits existants afin que ceux-ci fonctionnent de façon satisfaisante sur les machines Intel avec Rosetta - le traducteur pour les applications écrites de façon native pour la version actuelle de Mac OS X - et bien entendu la confirmation que les ingénieurs de Redmond sont à leur ouvrage pour livrer une version ’Universal Binary’ - utilisable aussi bien G3/ G4 que sur MacIntel- aussitôt que possible...

Mais c’est d’une part l’engagement formel pris par la MBU de continuer à développer Office et un certain nombre de produits pour Mac pour une durée minimum de 5 ans, en contrepartie d’une coopération plus en amont Apple - ce qui à l’évidence n’a pas toujours été le cas - et d’autre part l’annonce d’une coopération étroite entre les 2 sociétés pour reconstruire "de zéro" une version de VirtualPC à même de fonctionner sur les MacIntel qui marquent l’importance de l’accord qui vient d’être signé. Du moins en ce qui concerne les produits "solvables" de la MBU : si des traducteurs pour les nouveaux formats Microsoft Office Open XML et l’amélioration des fonctions "entreprise" de Messenger pour Mac ont fait partie du lot, Internet Explorer et Windows Media Player ont vu leur développement officiellement abandonné. La bataille des standards audio visuels n’est sans doute pas tout à fait terminée...

L’offrande d’Otellini

Paul Otellini, le P-DG d’Intel arrivant dans un nuage de fumée, deguisé en un de ces Intel Bunnies il n’y a pas si longtemps si cruellement raillés aura finalement eu sa revanche : c’était lui qui en quelque sorte fait figure de sauveur, malgré la méfiance actuelle d’une part de l’aficioon de Cupertino. C’est l’avenir qui dira si le Core Duo d’Intel - et tous les chipsets qui l’accompagnent - sera vraiment ce rédempteur que promettait d’être le PowerPC 970 d’I.B.M., après le calvaire qu’a pu représenter le parcours du PowerPC 74xx de Motorola. Mais la "gaufrette" de Core Duo apportée ostensiblement par Otellini est véritablement du pain béni pour Jobs. Et s’il ne s’est pas privé de théâtraliser les écarts de performances entre les anciennes générations et les "nouvelles" machines, c’est que l’essentiel s’était joué avant sous les yeux du public.

A partir de là, le numéro bien rodé avec Steve Jobs dans le rôle de Monsieur Loyal, et Phil Schiller dans celui de l’Auguste avec le MacBook et sa caméra embarquée n’était là que pour pour achever d’emporter l’assistance. Le cirque avait de nouveau oublié que ses racines puisant dans l’arène.Suite de l'article

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