Bill Atkinson, légende d’Apple, est décédé à 74 ans

Bill Atkinson, célèbre programmateur connu pour la conception de MacPaint et d’HyperCard, est décédé ce 5 juin 2025. Retour sur les plus grands faits d’armes de cette figure emblématique d’Apple.

Bill Atkinson, un programmateur de génie à jamais dans l’histoire d’Apple

Bill Atkinson rejoint la marque à la pomme en 1978 après des études à l’université de Washington. Au sein de la firme de Cupertino, il se fait très rapidement remarquer pour ses talents. À tel point que lui est confiée la conception de la partie graphique de macOS du Macintosh, QuickDraw. Bill Atkinson met également au point le programme de dessin MacPaint disponible gratuitement sur les premiers Macintosh.

Il ne s’arrête pas en si bon chemin. Quelques années plus tard, le programmateur conçoit un nouveau logiciel innovant intitulé HyperCard. Il s’agit d’un logiciel de bases de données et de gestion de l’information grâce auxquels les utilisateurs pouvaient réaliser des programmes informatiques facilement. HyperCard, inclut gratuitement sur Macintosh, est l’un des premiers systèmes hypertextes disponibles pour le grand public.

En 1990, Bill Atkinson quitte Apple pour fonder General Magic avec deux collègues rencontrés au sein de la firme de Cupertino. Malheureusement, l’entreprise spécialisée dans les assistants personnels met rapidement la clé sous la porte, malgré des projets ambitieux et innovants comme un ordinateur de poche. General Magic a pourtant eu comme partenaires et investisseurs de grands noms de la tech comme Sony, Motorola et Philips. La société était trop en avance sur son temps pour réussir.

Bill Atkinson finit par quitter le secteur de l’informatique pour se consacrer à une autre de ses passions : la photographie. Il est diagnostiqué d’un cancer du pancréas le 1er octobre 2024. « En raison de l’invasion vasculaire, la chirurgie n’est pas possible. À 73 ans, j’ai déjà vécu une vie étonnante et merveilleuse. J’ai aimé et j’ai été aimé, à commencer par ma remarquable mère qui a cru en moi. Grâce à mon travail chez Apple et General Magic, je suis reconnaissant d’avoir pu apporter une contribution positive à la vie de millions de personnes, et même d’avoir influé sur le cours de l’évolution humaine », confiait-il en novembre 2024 sur Facebook.

Bill Atkinson est décédé ce 5 juin 2025 à l’âge de 74 ans de son cancer du pancréas. Tim Cook a rendu un bel hommage à Bill Atkinson sur son compte X. « Nous sommes profondément attristés par le décès de Bill Atkinson. C’était un véritable visionnaire dont la créativité, le cœur et le travail révolutionnaire sur le Mac nous inspireront à jamais. Nos pensées vont à ses proches », écrit le directeur général d’Apple.