Le futur iMac cache un risque que l’actuel n’a pas

Apple a présenté l’iMac M4 en octobre 2024 sans remplacer son écran LCD de 24 pouces. Nous apprenions en mars que Samsung Display et LG Display travaillaient sur un premier iMac OLED de 24 pouces, dont la sortie ne serait pas prévue avant plusieurs années.

Les bénéfices offerts par l’OLED sont indéniables et connus, mais cette technologie apporte également quelques contraintes à ne pas négliger. Le média coréen The Elec révèle aujourd’hui que LG Display prépare un écran spécial pour Apple, qui limiterait justement un problème bien connu sur l’OLED.

La barre des menus pourrait laisser une trace permanente

Lorsque vous utilisez un iMac pendant plusieurs heures, la barre des menus, le Dock ou les boutons d’une application restent souvent au même endroit. Sur un écran OLED, chaque pixel produit directement sa propre lumière puis s’use au fil du temps. Ceux qui affichent toujours les mêmes boutons peuvent donc vieillir plus vite que les autres. Une forme de la barre ou d’une application risque alors de rester légèrement visible même après avoir changé d’image.

Ce phénomène avait beaucoup fait parler lors de la sortie de l’iPhone 15 Pro Max, puisque plusieurs utilisateurs pensaient que leur écran souffrait de burn-in. Apple avait finalement corrigé ce problème avec iOS 17.1, ce qui montrait qu’il s’agissait d’une rétention d’image liée au logiciel. Le risque étudié pour l’iMac serait différent, car l’usure des pixels laisserait cette fois une trace permanente.

Ce problème devient plus difficile à éviter lorsque l’écran doit rester très lumineux avec une image particulièrement fine, ce qui est souvent le cas sur les Mac de bureau. Les couches de l’écran OLED reçoivent donc davantage de courant dans de très petites zones lumineuses, ce qui peut accélérer leur usure. La firme travaille donc sur un écran composé de cinq couches au lieu de quatre, avec une troisième couche bleue. Cela permet de mieux répartir le courant reçu entre les couches, en obtenant la même luminosité, mais avec moins de risque de burn-in.

Impact sur le prix ?

L’inconvénient ici est que l’ajout d’une cinquième couche complique la fabrication de chaque écran et nécessite davantage de composants. LG Display risque ainsi d’obtenir moins de dalles sans défaut avec la même quantité de ressources. Chaque écran utilisable coûterait alors plus cher à produire, ce qui pourrait augmenter le coût de fabrication du futur iMac OLED.

Samsung Display prépare de son côté une autre technologie OLED pour répondre à la même demande d’Apple. Les deux fabricants espèrent terminer leurs premiers écrans destinés à l’iMac en 2028, avec une sortie de l’ordinateur en 2029 au plus tôt.

Avant ce changement majeur, Apple devrait renouveler l’iMac LCD actuel avant la fin de l’année.