Free Mobile disparaît : comment l’opérateur a changé le forfait mobile en France en 14 ans
Le marché du forfait mobile ne serait pas le même aujourd’hui sans Free Mobile.
Free Mobile va bientôt disparaître. Rassurez-vous, ce n’est pas la fin pour votre forfait mobile pour iPhone. Free opère simplement une fusion avec la société portant le nom Free Mobile. Désormais, il n’y aura donc plus que l’entreprise Free. C’est tout de même une page qui se tourne sur le marché français des télécommunications. Free Mobile a révolutionné le secteur lors de son arrivée il y a maintenant 14 ans.
Comment Free Mobile a bousculé le marché du forfait mobile en 2012
Free Mobile débarque sur le marché des forfaits mobiles le 10 janvier 2012. Le nouvel opérateur se distingue immédiatement avec deux offres inédites et particulièrement agressives. Free Mobile propose un forfait avec SMS et appels illimités facturé 19,99 € par mois (15,99 € pour les abonnés Freebox). Un tarif largement plus bas que ceux de la concurrence et ses forfaits illimités coûtant environ 80 € par mois chez Orange et SFR.
L’autre forfait est celui à 2 € pour 60 minutes d’appel et 60 SMS par mois, peut-être encore plus impactant sur le papier. Free bouscule la concurrence comme jamais elle ne l’a été. Ses rivaux n’osent pas s’aligner sur le forfait à 2 €. En revanche, ils se voient contraints de s’aligner sur le forfait illimité de Free à 19,99 € pour ne pas voir leurs clients déserter.
Une étude de l’UFC-Que Choisir publiée en 2014 dévoilait que l’arrivée de Free Mobile sur le marché avait fait économiser 6,84 milliards d’euros en deux ans aux Français. Cela représentait une baisse moyenne de la facture mensuelle de 30 %. Elle n’aurait été que de 8,7 % sans Free Mobile.
Une croissance du nombre d’abonnés et des forfaits historiques toujours d’actualité
La filiale d’Iliad voit son nombre d’abonnés grimper de façon exponentielle : de 4 405 000 abonnés au 30 septembre 2012, soit 6,4 % de part de marché, à 7,435 millions d’abonnés et plus de 11 % de part de marché au 30 septembre 2013. Free Mobile comptait 15,8 millions d’abonnés en juin 2026.
La seule ombre au tableau pendant cette période de lancement se situe au niveau du réseau. La qualité de la connexion en 3G et en 4G ne donne pas entière satisfaction aux clients. Les études de l’Arcep montrent que Free Mobile, qui exploite le réseau d’Orange, est à la traîne sur ses concurrents. Aujourd’hui, Free Mobile est reconnu comme l’opérateur proposant la meilleure 5G+ en Europe.
Le forfait illimité à 19,99 €, désormais appelé Free 5G+, existe toujours en 2026. Le forfait à 2 € est lui aussi encore de la partie. Il comporte désormais 2 heures d’appels et les SMS/MMS illimités. Free Mobile s’est engagé à bloquer le prix de ses forfaits historiques jusqu’en 2027. L’opérateur français n’a plus un coup d’avance sur la concurrence comme à son arrivée. Toutefois, sa pérennisation empêche probablement le marché de repartir à la hausse. Free Mobile va disparaître le 1ᵉʳ décembre, mais l’esprit Free devrait subsister.
