Windows Explorer Music Store ?
«La musique est en elle-même un monde, avec un langage que tous nous comprenons.» *
Si Microsoft a fini par comprendre que la musique en ligne et le chiffre d’affaires d’un producteur de logiciels pouvait parler le même langage, il n’a semble-t-il toujours pas bien assimilé les termes juridiques de l’accord anti-trust le liant au gouvernement américain.
Moins d’un an après que Microsoft ait accepté de mettre fin à ses pratiques anticompétitives, le gouvernement s’inquiète de ce que le plus grand producteur de logiciels du monde semble utiliser son système d’exploitation dominant, Windows, pour influer sur la manière dont ses clients achètent leur musique en ligne.
Des avocats du Department of Justice (ministère de la Justice américain) et les attorneys general (procureurs généraux) de 19 États ont déposé plainte auprès d’un juge fédéral contre une caractéristique de conception de Windows XP qui contraint les acheteurs de musique en ligne à utiliser uniquement le butineur produit par Microsoft, et les oriente vers un site web géré par cette même société.
Cette caractéristique de conception «peut entrer en contradiction» avec l’accord à l’amiable conclu l’année dernière entre Microsoft et le Justice Department au terme du procès anti-trust visant la firme de Redmond, estiment les avocats du gouvernement dans un courrier juridique officiel adressé à la juge Colleen Kollar-Kotelly, lui enjoignant d’intervenir si ces problèmes ne sont pas réglés d’ici à la fin de la semaine.
La controverse entre Microsoft et les services juridiques gouvernementaux porte sur le lien “Shop for Music Online” (“Achetez de la musique en ligne”), intégré à Windows XP et qui, s’il est activé, lance Internet Explorer, et ce même si un autre butineur par défaut est spécifié dans ses préférences par l’utilisateur, et dirige celui-ci vers le site windowsmedia.com appartenant à Microsoft, qui propose des liens vers des vendeurs en ligne comme Buy.com ou CDNow.
Ce lien, qui apparaît chaque fois qu’un utilisateur ouvre, sur son ordinateur, un dossier désigné pour contenir ses fichiers audio, n’affecte pas la navigation quand on utilise un butineur concurrent de celui de Microsoft pour visiter directement d’autres sites de vente de musique en ligne, tels que l’iTunes Music Store d’Apple, ou le service Rhapsody de Listen.com.
Cependant, cette fonctionnalité intégrée à Windows contrevient à l’un des dispositions de l’accord anti-trust signé par Microsoft, qui stipule que la compagnie ne peut forcer au lancement exclusif de ses propres programmes, pour l’exécution d’un service, que si les logiciels concurrents «ne disposent pas des caractéristiques techniques raisonnablement nécessaires».
