Le Tunderbolt va t-il finir par décoller ? Cela parait bien compromis : les fabricants d’accessoires ne se bousculent pas au portillon pour livrer de nouveaux périphériques malgré les promesses d’Intel, et la norme de transfert ultra-rapide n’est guère utilisée que par Apple. Le dernier clou dans le cercueil pourrait être planté par la prochaine mise à jour de l’USB. La version 3.1 (alias Superspeed USB), dont le nom et les spécifications viennent d’être officialisés par l’USB Alliance, sera rétro-compatible avec l’USB 2.0 et 3.0 et surtout, le standard affiche une vitesse de transfert de 10 Gbps, soit aussi rapide que la première génération du Thunderbolt… celle qui est implémentée dans tous les Mac actuels, en attendant la génération 2 qui verra le jour en même temps que le futur Mac Pro et qui proposera du 20 Gbps.
Techniquement parlant, le Thunderbolt reste supérieur à l’USB dans plusieurs domaines – la norme combine PCIe, DisplayPort et signal électrique, et il est possible de chaîner un grand nombre de périphériques. Mais tout cela n’est pas nécessairement signe de succès assuré, l’USB étant largement diffusé et surtout, plus accessible pour les constructeurs de PC et les fabricants de gadgets. Il semble bien que l’USB 3.1 suive le même chemin que ses prédécesseurs, tandis que le Thunderbolt se dirige vers une voie de garage.
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