Aperture 3 : le test

200 nouveautés.C’est le chiffre qui semble désormais représenter le minimum syndical chez Apple, plancher marketing en deçà duquel de la firme de Cupertino n’ose plus présenter une mise à jour de ses produits logiciels. Le 3e opus d’Aperture ne déroge pas à la règle.

Voici deux ans, Apple avait souhaité s’adresser également aux amateurs passionnés, et non plus aux seuls photographes professionnels avec la 2e version de son labo électronique. Ce fut le cas notamment grâce à la rationalisation de son interface utilisateur, mais également avec le choix de rendre son tarif nettement plus accessible… surtout si on le compare à celui pratiqué par Adobe avec Lightroom, son principal concurrent sur la plate-forme. La formule a du donner satisfaction, puisque La Pomme poursuit dans cette voie, tout en faisant monter en puissance la capacité de son logiciel de traitement.

Le concept à la base du développement des deux logiciels, sortis en 2005 à quelques mois d’intervalle, est simple : il s’agissait de s’inspirer des habitudes de travail dans un labo photo analogique pour regrouper dans une seule application l’ensemble des tâches auxquelles sont à présent soumis les photographes allèrent du numérique, depuis le développement du « négatif » jusqu’à l’archivage des clichés, en passant par le traitement des tirages et la « repique » éventuelle des clichés. Bien entendu, Avec un gros FOCUS sur la photographie de mariage, Aperture gère aussi depuis l’origine la diffusion des tirages numériques, que celle-ci se fasse par l’impression sur des profits d’imprimante calibrés ou par l’édition de livres numériques et de pages Web spécifiques, proposés aux invités. (On pourra lire également l’interview d’Oren Ziv, réalisée lors de l’annonce de la sortie du logiciel).

En somme, Apple n’a eu de cesse depuis le lancement, assez mouvementé au vu des piètres qualités du rendu du tout premier moteur de développement RAW, de pousser plus loin l’analogie avec le labo photo de papa, ses cuvettes et ses paillasses, à la fois en enrichissant son logiciel de nouvelles fonctionnalités qui « numérisaent » les pratiques anciennes, mais également en simplifiant l’interface de celui-ci. Disons-le tout de suite, avec cette version 3 d’Aperture le pari est réussi.—–

 Prise en main

Dans la boite, un DVD sur lequel on trouve, outre le logiciel (comptez 1Go), une documentation au format PDF accompagnée d’une librairie d’exemple de 7Go. Si Apple n’a jamais été très bavarde dans ses documentations (papier ou PDF), il faut souligner que sans être exhaustive, ce livret est fort utile pour le nouveau venu.

A la première ouverture, l’utilisateur se voit proposer la création d’une photothèque entièrement vierge en choisissant les clichés qui seront importés, ou bien d’aller les chercher dans photothèque iPhoto. Côté interface, si Aperture reprend le design sobre de la gamme logicielle professionnelle d’Apple (Final Cut Studio, Logic Pro), on remarque tout de suite l’effort d’ouverture réalisé vers le monde grand-public : les commandes les plus usuelles son immédiatement accessibles grâce à une barre d’outils aux larges icônes. Au premier contact l’utilisateur de iPhoto ne sera donc pas tout à fait perdu, à ceci près que la barre d’outils «principale» est située par défaut à la gauche de l’écran principal de visualisation.

Principes de fonctionnement

On l’a vu, le postulat de départ était la métaphore d’un laboratoire de développement photo dématérialisé, à l’instar du bureau électronique du Macintosh de 1984 ou, plus près de nous, du banc de montage de Final Cut. Un effort particulier a été fait pour retrouver les outils traditionnels et les «gestes» du laboratoire «chimie et papier».

Chacune des étapes du flux de travail du photographe est donc regroupée ici, depuis le développement du «négatif» numérique  – le fichier RAW – jusqu’à la sortie-papier sur l’imprimante, en passant par la sélection des clichés, les ajustements, les retouches et les recadrages, mais également le classement et l’archivage grâce aux métadonnées, et enfin le partage des images sous toutes ses formes : web, mail, réseaux sociaux, impression à la demande ou sur site.

De même, chacune des opérations intervenues sur la photo d’origine est «non destructive», un peu comme avec iPhoto, à ceci-près qu’il est possible d’intervenir sur des lots, ici baptisées «piles», ou d’exporter réglages ou métadonnées d’un tirage à l’autre. Les «originaux», véritables «négatifs numériques», sont rangés dans une bibliothèque spécifique après importation des métadonnées issues de l’appareil et «développement» du format RAW par le moteur du logiciel. A la différence d’iPhoto, celle-ci peut se trouver sur un autre disque de travail, à distance, voire partagée par plusieurs machines.—–

Interface

Comme on l’a dit, Aperture s’est efforce de reproduire l’environnement de travail du labo analogique et ses outils lorsque cela était possible et, comme c‘est de plus en plus le cas dans les applications «prosumer» de la marque, l’écran de travail s’organise autour de la fenêtre du document travaillé, d’une barre de menu horizontale et d’un inspecteur présenté à la verticale. Grâce à 3 onglets, celui-ci permet l’accès aux fonctions de présentation (Photothèque), de classement (Métadonnées) et de correction (Ajustement).

Aperture peut importer des événements ou des dossiers iPhoto ; dans ce cas, chaque «évènement» deviendra un «Projet», et les éventuels albums, lieux et visages seront aussi de la partie. Attention : il faudra s’armer de patience lors de l’importation, le processus est long et vorace en consommation CPU… Dans ces Projets, il est possible de regrouper les clichés sous forme de dossiers ou d’albums, mais également les organiser sous forme de livre-photo, de page ou de journal-web ou de diaporama pour les partager, ou de table lumineuse pour choisir les clichés.

Nouveautés

200 nouveautés, ce n’est pas rien, il il ne sera guère possible de les passer toutes ici en revue. On peut néanmoins souligner que les équipes d’Apple ont su à la fois intégrer de nouvelles fonctions bienvenues, poussant plus loin la vocation professionnelle du logiciel, tout en rendant son interface plus accessible en direction des «amateurs avertis» à qui elles entendent également s’adresser depuis la version 2… et des vétérans du labo argentique. On peut citer ainsi le «relookage» de la loupe, plus conforme désormais à l’aspect du traditionnel compte-fil, ou l’arrivée de l’outil «pinceaux» qui fournit avec 15 pré-réglages un véritable atelier de «repique». Enfin, Aperture 3 sacrifie à la tendance du moment qui voit l’intégration aux produits professionnels de certaines facilités d’abord proposées au grand-public.

Pinceaux : non destructifs et sachant appliquer des à-plats sans déborder sur un arrière-plan, les pinceaux font partie des nouveautés les plus saillantes de cette troisième livraison et vont beaucoup plus loin que le précédent outil de retouche.

Il est ainsi possible d’intervenir sur la densité de certains détails en faisant «monter» certains détails «brûlés» dans les hautes lumières, ou au contraire diminuer l’exposition de certains autres, «flouter» un arrière plan trop présent ou corriger spécifiquement les défauts de carnations sur un portrait, tout en jouant sur l’intensité de l’application et en restant capable de moduler ses effets.

On peut du coup non seulement tirer la quintessence d’une d’une photo techniquement parfaite pour en faire un véritable tirage d’exposition, mais il est également désormais possible de «rattraper» et de rendre présentable un cliché «sympa», saisi à la volée mais techniquement raté, les automatisme de l’appareil ayant été franchement pris en défaut (voir la galerie).—–

Visages et lieux