Intel dévoile l’UMPC au CeBIT

. Pour commencer, le responsable marketing d’Intel, Christian Morales, a présenté un PC utilisant les réseaux GSM, à la norme HSDPA (High Speed Downlink Packet Access). Plus connu sous le nom de 3,5G, cette norme promet, selon nos sources, d’atteindre des débits comparables au DSL, voire dans quelques années l’ADSL2+…

C’est ensuite la plateforme Ultra Mobile PC (UMPC) qui est dévoilée en partenariat avec Microsoft et des constructeurs tels Samsung et Asus. Le concept : la fusion du PDA et du tablet PC. Le PDA a l’avantage d’être très mobile mais il n’est pas considéré comme un PC à part entière, tandis que le Tablet PC est plus proche d’un ordinateur portable mais ne rentre pas dans la poche.

A moins d’avoir un grand manteau munis de larges poches, l’UMPC ne rentrera pas encore dedans. Cependant les appareils présentés offrent des avantages non-négligeables : Wifi, BlueTooth, écran tactile, ports usb, OS “complet”… Au niveau hardware on retrouve des composants communs à n’importe quel Mac… pardon PC : un chipset Intel, un Celeron M (un Pentium M au rabais avec moins de cache), et la “fameuse” vidéo intégrée d’Intel : GMA950.

Tout cela est encore du domaine du prototype commercial. Comme le rappelle le responsable mobile chez Microsoft, Otto Berkes, il s’agit d’un “premier jet” et l’UMPC évoluera en fonction des technologies à venir. On devine qu’Intel a déjà un avenir tout tracé pour cet UMPC… Mais Microsoft précise que tous les fondeurs et constructeurs sont les bienvenus, aussi bien AMD que VIA. Seules conditions nécessaires pour pouvoir faire partie du club : proposer un UMPC doté d’un écran d’une diagonale de 7′ maximum et de matériel à la norme WHQL.

Si vous avez récemment entendu parler du “mystérieux”projet Origami, il ne s’agit en fait que de la version de Windows XP pour ces UMPC, qui comporte une interface type Media Center, en alternative à l’interface classique bureau-menu manivelle. Microsoft cherchait à susciter le mystère il y a quelques semaines, comme l’aurait fait une fuite rumoresque en provenance direct de Cupertino, mais l’effet de surprise ne fut pas au rendez-vous prévu, l’UMPC étant pressenti depuis quelques temps… Bonus : une version mobile de Vista tournera également sur l’UMPC, l’emploi du futur est de mise 🙂 Bien entendu il devrait être envisageable d’installer Linux mais lors de la présentation cela devait être une question taboo.

Mais alors, que viennent faire des infos du monde PC parmi les lignes de MacPlus?

D’une part, depuis l’annonce de la transition vers les processeurs Intel, il est important d’observer les orientations technologiques que prend le fondeur de Santa Clara afin de se faire une idée de ce qui nous attend d’ici quelques mois ou quelques années.
On ne sait encore si Apple utilisera les plateformes Intel à 100% tels que VIIV par exemple mais il faut garder en tête que ce qu’Intel sait faire, Apple peut le commander et le redessiner à sa sauce Iviesque.

D’autre part, nous vous relatons depuis quelques temps de certains brevets déposés par Apple à propos d’écrans tactiles. Qu’il s’agisse ou non pour Apple d’une intention de développement d’un produit commercial, l’UMPC est un matériel idéal pour qu’une technologie tactile à multiples contacts voit le jour.
L’iPod, même vidéo, ne peut sans doute pas posséder un écran tactile uniquement pour une interface multimédia, cela reviendrait trop cher et le produit ne serait pas assez attrayant niveau fonctionnalités.

Enfin, et pour finir Intel a annoncé un accord avec les studios Warner et la société Arvato Mobile pour la création d’une nouvelle compagnie baptisée In2Movie, dont l’activité sera de fournir du contenu Video On Demand avec un système de streaming permettant de commencer le film dès le début du téléchargement (à voir). Le contenu sera certifié VIIV donc cela fonctionnera avec des DRM au niveau hardware en principe (à bon entendeur).

En conclusion, il reste donc deux possibilités pour Apple suite à ces annonces : faire évoluer l’iPod avec un écran tactile pleine surface et ajouter des applications spécialement pour iPod,un PDA de luxe en somme, ou bien sortir son propre UMPC faisant tourner OS X. C’est tout le mal que nous pouvons leur souhaiter car quand on sait à quel point Microsoft est déçu d’avoir raté la vague de l’iPod, on imagine combien ils ne voudront pas se faire devancer ce nouveau marché des ordinateurs personnels ultra mobile. Mais une question cruciale subsiste : est-ce qu’Apple aura le cran de faire une attaque frontale à Microsoft en proposant son alternative à l’Origami?