Apple et l’ “Effet Génie”
La décision stratégique d’Apple de développer en propre un réseau de distribution à sa marque à partir de 2001, tout d’abord aux États-Unis, avait été diversement commentée depuis, les analystes y voyant en quelque sorte un risque de “dispersion” de la compagnie, voire de perte financière dans un climat où chacun des secteurs d’une société se doit non seulement d’atteindre l’équilibre financier, mais encore d’être le plus largement possible bénéficiaire.
Parallèlement, ce sont les revendeurs indépendants qui s’étaient soulevés contre les conditions préférentielles dont bénéficiait selon eux le réseau de ‘retail stores‘, et alors que les dirigeants de Cupertino ponctuaient chacune de leurs interventions en saluant les magasins les plus récemment ouverts.
Or après la presse magazine (voir la dépêche du 22 novembre), c’est la presse la plus sérieuse de la côte Est qui semble à présent découvrir ce qui fait la spécificité du concept de l’AppleStore : l’hospitalité et le sentiment d’être un peu chez soi, malgré l’environnement cosy, et dont l’expert du ‘Genius Bar’ est en quelque sorte l’incarnation. On connait l’histoire : il est celui à qui on peut confier ses problèmes, à l’image du bartender de l’Hôtel Ritz, et au savoir-faire tel que la journaliste du NY Times les baptise ‘Magicien’…
Le succès est à tel point au rendez-vous que les ‘Genius Bar’ ont dû être ralongés et le nombre de leur personnel revu à la hausse, y compris dans les ‘mini retail stores’ qui ont ouvert à la fin de 2004, ainsi qu’un système de prise de rendez-vous optionnel mis en place.
En Europe, et même si certains magasins-phare sont programmés à l’instar de celui de Regent Street à Londres, la Pomme semble avoir choisi de s’appuyer avant tout sur son réseau d’Apple Centers existant, et de privilégier les emplacements emblématiques pour ses pas-de-porte ouverts en nom propre (voir l’interview du 14 juin 2004), ce qui ne l’empêche pas d’avoir même poussé plus loin le concept de ‘Genius Bar’ dans son navire-amiral des bords de la Tamise (voir le compte-rendu de l’inauguration du 21 novembre 2004).
