Office 2008 : le test !

Du lourd, du lourd, rien que du lourd ! La sortie depuis le 15 janvier dernier de cette nouvelle version de la suite bureautique de Microsoft, Office 2008 pour Mac OS X, est en soi un événement de taille, tant le nombre d’utilisateurs de par le monde Mac est important. Nombreux sont les utilisateurs à attendre cette mise à jour majeure de leur outil bureautique principal, qui n’avait pas bougé depuis quatre ans et la version Office 2004. Force est de constater que la Macintosh Business Unit (MacBU) a fait du très bon travail (réécriture totale du code, pour information) et que la politique commerciale est devenue très agressive : la version « Famille et Etudiants » est proposée à 139 euros avec trois licences incluses ! De quoi faire réfléchir celles et ceux qui avaient décidé de se passer de la suite bureautique Office pour des raisons strictement financières. Pour rappel la version standard d’Office 2004 coûtait pas moins de 450€ en version complète… la version étudiante, moins chère, n’étant pas accessible au grand public.

Nous avons testé cette suite logicielle et vous donnons notre avis.

Présentation, prise en main, installation

L’installation se déroule sans aucun problème particulier, et elle est très rapide sur un Macintosh à base de processeurs Intel (un MacPro quatre cœurs à 2,66 GHz) et pourvu de 2 Go de mémoire vive. En moins de quatre minutes nous avons une suite bureautique prête à fonctionner sous Mac OS X. Sans accroc, sans aucun bogue inexpliqué.

Il faudra compter 1 Go d’espace sur le disque dur. L’espace requis est quasiment doublé par rapport à la version d’Office 2004, qui pouvait « tenir », elle, dans moins de 500 Mo. Concernant la configuration matérielle minimale pour faire tourner la suite, il vous faudra un ordinateur équipé d’un processeur Intel (ou PowerPC G5 et PowerPC G4) cadencé à 500 MHz au minimum et de Mac OS X version 10.4.9.

Immédiatement après l’installation, le logiciel va rechercher des versions précédentes d’Office sur le disque dur; ainsi que tous les fichiers associés. Il va vous demander – par exemple dans le cas d’Entourage – si vous souhaitez importer une base de données plus ancienne pour qu’elle soit intégrée dans la nouvelle fenêtre de distribution. A titre d’exemple, le fichier de 578 Mo de données que nous avons récupéré de la version d’Entourage 2004, a été correctement intégré dans le logiciel fraîchement installé sur notre disque dur. Les dossiers antérieurs et les missives anciennes apparaissant dans la colonne de gauche tout naturellement. Ouf !

Une petite “surprise” nous attendait tout de même, venant “troubler” provisoirement ce concert de louanges. Nous avons vu, lors du premier lancement du logiciel Word, cette petite fenêtre qui indiquait ceci : « Souhaitez-vous contribuer à l’amélioration des logiciels Microsoft en participant au programme d’amélioration du produit ? Si vous consentez à y participer, nous recueillerons automatiquement des informations anonymes sur votre configuration matérielle et sur la manière dont vous utilisez les logiciels et services de Microsoft. Nous ne recueillerons pas d’informations personnelles telles que votre nom, votre adresse ou votre numéro de téléphone. Pour participer au programme ultérieurement, dans le menu de Word, d’Excel, de PowerPoint ou d’Entourage, cliquez sur Préférences, puis sur Commentaires ».

Nous avons bien évidemment refusé car nous n’avons pas encore bien compris tout l’intérêt de cette démarche… Réellement dénuée d’arrières-pensées mercantiles ?

Les nouveautés

Disons le tout net, Office version 2008 ne propose au chaland aucune nouvelle application phare dans son nouveau pack. Les logiciels “habituels” vont par contre être étoffés avec de nouvelles fonctions et de nouvelles options, qui constituent la richesse de cette mise à niveau. Sauf pour le client de messagerie en temps réel, Microsoft Messenger, qui n’évolue plus du tout – pour le moment mais cela devrait être provisoire – sur la plate-forme Mac OS. Certaines nouveautés sont très bien pensées, d’autres ne servent qu’à amuser la galerie; mais la suite est encore plus cohérente et redevient à coup sûr un outil logiciel bureautique de référence grâce au travail laborieux des équipes de développement de la Macintosh Business Unit (MacBU) pendant quatre ans.

Toutes les applications de cette nouvelle version d’Office, vont partager des “fondamentaux” : les onglets intégrés dans la fenêtre de travail sont d’une aide précieuse car ils vont vous faire gagner un temps fou; toutes les options (et les objets, les fichiers, les modèles, les diaporamas, etc.) sont accessibles d’un clic sans en passer par les fastidieux menus déroulants. Cette galerie des éléments est une vraie nouveauté qui devient vite incontournable pour l’utilisateur averti, mais aussi pour le néophyte qui réussira à concevoir son projet plus facilement. L’intégration avec les logiciels de la suite iLife est encore plus poussée (un onglet spécifique dans la palette de travail), permettant à l’utilisateur de glisser-déposer tous ses documents disponibles sur le disque dur du Macintosh avec facilité. Nous pouvons même parler de logiciel de PAO, tant les possibilités sont importantes lors de la conception de son document.

On sent bien que Microsoft a voulu “fusionner” toutes ces applications pour leur permettre de dialoguer entre elles en permanence, de façon transparente pour l’utilisateur. Le glisser-déposer transversal est à l’honneur, les utilisateurs de Mac n’en seront que plus ravis.—–

Word

Avec Excel, c’est le logiciel phare de cette suite qui équipe des millions d’ordinateurs de par le monde (Mac et PC). Word prend un sacré coup de fouet et devient presque un logiciel de mise en page professionnel tant la richesse des options est importante, comme la mise en forme des blocs de texte autour d’éléments insérés (photos, documents, etc.) façon magazine “papier”.

Un nouveau mode fait son apparition, le Mode Publication. Ce nouvel environnement de travail que vous propose Word rassemble de nombreux outils de publication (mais aussi des modèles, des images, des graphiques, etc.) et de conception dans un seul emplacement. L’objectif de ce nouveau mode est de vous permettre de créer des documents d’aspect professionnel, tels que des brochures, des catalogues, des prospectus et autres bulletins le plus rapidement et le plus facilement possible. C’est efficace et on sent sa créativité se débrider au fil de la prise en main de l’application.

Word 2008 offre des dizaines de modèles de publication pour vous mettre le pied à l’étrier (comme Pages ’08), et ces modèles se sont grandement améliorés tant par la qualité que par l’aspect visuel. Ils vont vous permettre de créer d’un seul clic des brochures, bulletins, posters, prospectus et autres documents de travail. Vous pouvez personnaliser tout modèle à l’aide d’un thème, qui lui-même est modifiable à la volée pour s’adapter à vos goûts ou à vos inspirations du moment. Vous pouvez également utiliser vos propres images et vos propres textes pour conférer à vos publications l’aspect souhaité.

Une fonctionnalité qui devrait faire plaisir à celles et ceux qui sont attachés à la création « littéraire » de qualité : les ligatures de police. Ce sont des caractères combinant au moins deux caractères séparés pour améliorer le style d’un texte et en faciliter la lecture ou rendre leur aspect plus esthétique. Certaines ligatures de polices « ornementales » incluent des éléments décoratifs que vous pouvez utiliser pour améliorer le style de vos documents. Mais point de lettrine à l’horizon… pour débuter votre article à mettre en page. Il semblerait que cela soit passé de mode. Les moines cisterciens en seront tout chamboulés !

Dans Word, vous pouvez utiliser des ligatures avec les polices Apple Advanced Typography (AAT) de Mac OS X (version 10.4) et les polices AAT et OpenType de Mac OS X (version 10.5).

Concernant la cohérence du texte et sa correction, les options dans ce domaine (grammaire et orthographe) sont toujours aussi puissantes, voire améliorées depuis ces quatre années. Le traitement de texte de Microsoft est dans ce domaine vraiment très impressionnant. La grande force de Word réside en grande partie dans ces outils pour vous aider à utiliser le potentiel de la langue française au maximum.

Une option intéressante, celle qui va permettre de marquer votre document d’un texte placé en filigrane ou bien d’une image (transparence modifiable ainsi que la position). Cette option, qui n’est peut-être pas très intéressante pour le grand public, prend tout son sens pour les professionnels en entreprise dont le travail est désormais accès sur le mode collaboratif; avec de multiples échanges de versions bêtas au fur et à mesure que le projet progresse. C’est un détail qui a vraiment son importance. Microsoft permet un très bon contrôle ainsi qu’une sécurité accrue avec ses options de protection du document disponibles à tout moment.

La firme de Redmond améliore le support du format PDF (qu’elle tente de concurrencer) en rendant plus facile l’enregistrement et le partage de vos documents, présentations et classeurs. L’option de format de fichier PDF est désormais disponible directement dans la boîte de dialogue Enregistrer sous accessible dans le menu Fichier dans Word, PowerPoint et Excel.

Concernant le nouveau format de fichiers utilisé par cette nouvelle suite Office 2008 (idem pour la version Office 2007 pour Windows) le format Office Open XML (extension .docx) utilisé par défaut par le logiciel est censé permettre de créer des fichiers de plus petite taille et faciliter la récupération de fichiers endommagés. De même qu’il devrait contribuer à une meilleure sécurisation de ces fichiers.

Ainsi, lors de l’enregistrement d’un document Word (.docx), d’une présentation PowerPoint (.pptx) ou d’un classeur Excel (.xlsx), Office les enregistre dans les nouveaux formats de fichier si vous ne modifiez pas ce choix à l’aide de la boîte de dialogue et du menu déroulant idoine pour les sauvegarder aux anciens formats d’Office. Précisons qu’un outil de conversion – gratuit – devrait être disponible rapidement afin de permettre aux utilisateurs des versions précédentes d’Office pour Mac, d’ouvrir les documents Open XML. (*)

Pour l’anecdote, Pages ’08 ouvre sans difficultés – et sans chamboulements de la mise en page initiale – le nouveau format Open XML utilisé dans la suite Office 2008.

Sauf que l’inverse n’est pas possible ! Et dans la série “bizarre vous avez dit bizarre…”, on oublie un peu trop vite que Pages ’08 est incapable d’ouvrir un fichier PDF, alors qu’il en permet sa création au moment de l’exportation. Comme quoi… 🙂

Après quatre ans d’attente, le traitement de texte de Microsoft semble reprendre ses lettres de noblesse et redevenir ce logiciel « incontournable » par des qualités intrinsèques et non pas à cause d’un monopole de fait. Avec un tarif revu radicalement à la baisse, il pourrait reprendre du poil de la bête. Malgré la jolie percée effectuée par Pages depuis un certain temps dans le monde Mac.

Excel

Il faut le dire, ce logiciel est LE tableur par excellence depuis des années, que les “spécialistes” adulent, plébiscitent ou utilisent machinalement sans se poser de questions. La version Office 2008 de la suite bureautique va vous permettre de travailler sur des feuilles d’un grand livre afin de clarifier votre projet en ayant une vue d’ensemble. L’objectif est de faciliter le suivi des finances, des stocks, des factures voire des portefeuilles, grâce à une série de feuilles de calcul pré-formatées. Mais aussi de calculs automatiques. Tout pour simplifier au maximum la vie des utilisateurs, car les chiffres et les diverses formules peuvent vite devenir fastidieux au quotidien, ce n’est pas un scoop.

Ces feuilles pré-formatées vont donc permettre de façon concrète de solder un chéquier ou encore de suivre un portefeuille d’investissement plus aisément si vous possédez toutefois un grand écran (20 pouces minimum) ou une résolution suffisante (1440×900).

Pour alimenter toutes ces jolies colonnes, vous allez en passer par le concepteur de formule pour créer, justement, des formules, selon une approche encore plus simple que par le passé. La saisie semi-automatique devrait vous permettre d’être encore plus détachés de la « technique » pour vous concentrer sur la saisie. Un peu comme l’écriture intuitive sur l’iPhone ou le BlackBerry, vous écrivez et vous modifiez des formules sans avoir à vous souvenir des noms de fonctions, des noms définis ou d’autres éléments fastidieux à retenir pour un cerveau bien encombré déjà !

Pour mettre en forme vos données, Excel 2008 vous offre de nouveaux graphiques en utilisant de nouveaux modèles utilisant des effets de 3D, de transparence et ou encore de nombreux effets d’ombres portées. Le tout accessible depuis ces menus glissants qui sont en permanence présents dans la fenêtre de travail. Les nouveaux onglets permettant d’accéder toujours plus facilement à ses données.

Nous pourrons toutefois souligner le fait que les scripts Visual Basic (VBA), ne sont plus intégrés dans le pack Office version 2008, ce qui est un peu incompréhensible puisque faisant partie de la panoplie habituelle de ce logiciel. Quant aux Macros Excel 4, elles ne démarrent plus toutes seules même lorsqu’elles sont placées dans le dossier “Démarre” d’Excel. Mais une fois que la feuille qui les contient est chargée, elles fonctionnent parfaitement. Les Macros créées sous Excel 4 (avant l’arrivée de Visual Basic) tournent encore, mais qui les utilise à part Itoo?—–

Entourage

Entourage, le client de messagerie qui avait succédé, il y a fort longtemps, à Outlook Express (très utilisé à l’époque sous Mac OS 9), voit arriver en son sein My Day. C’est une sorte de centre de contrôle qui doit vous permettre de gérer les planifications, les tâches et autres activités faisant appel à la notion de temps. Le tout en essayant de centraliser pour rationaliser les données. Pas aussi convaincant que l’intitulé ne le laissait supposer ! On peut se demander pourquoi Microsoft a implanté ce rectangle flottant puisque dans un onglet de la fenêtre de travail, vous avez accès justement au calendrier et autres informations reprises comme les rendez-vous. My Date ne fera justement pas… date, dans le flot des nouveautés incontournables proposées par cette mise à jour logicielle. Vous aurez donc le loisir de placer l’icône dans le Dock ou bien dans la barre des menus pour le lancer sans ouvrir Entourage.

Par contre, Entourage est très réactif sous Leopard, comme le reste de la suite d’ailleurs. Cette dernière a été réécrite complètement pour fonctionner en natif (Universal Binary) sous Mac OS, mais nous avons été bluffé par la vitesse de traitement des données, les ascenseurs semblent “voler” à chaque déplacement. Cela pallie un peu à la lourdeur des options qui sont tellement nombreuses que l’on peut s’y perdre par moment. Entourage est le logiciel le moins intéressant, malgré les nouveautés et autres options intégrées. Car il aura du mal à supplanter Mail, le logiciel de Cupertino fourni avec Mac OS X. Ce dernier étant plus simple et depuis la version 3, devenu plus puissant encore pour nous aider à gérer nos milliers de missives mensuelles.

Quoi qu’il en soit, Entourage est un logiciel qui va demander un certain temps d’adaptation, comme les reste des applications de la suite Office.

Entourage va utiliser Spotlight pour trouver toute information disponible, y compris des pièces jointes à des messages. Il s’améliore dans le filtrage du courrier indésirable (pas aussi convaincant que la technique utilisé dans Mail à notre goût) et améliore la protection anti-hameçonnage intégrée selon le constructeur. Vous recevrez un message d’avertissement si Entourage détecte un message de type « phishing » lié à un site Web suspect.


Pour la version d’Office Standard (vendue 529€), les utilisateurs auront droit à une tout nouveau gestionnaire d’absence du bureau qui, si vous possédez un compte sur un serveur Microsoft Exchange Server, répondra automatiquement aux messages lorsque vous serez absent du bureau.

Entourage ne nous a pas vraiment convaincu depuis la dernière version sortie il y a quatre ans, malgré un ravalement de façade et quelques améliorations au compteur. Nous lui préférerons Mail, moins complet mais moins complexe pour gérer au quotidien nos missives et autres pièces jointes. Et puis, si vous avez un iPhone, vous ne pourrez pas vous servir d’un autre logiciel de courriels de toute façon ! 🙂

PowerPoint

PowerPoint a longtemps été une référence pour les travailleurs nomades qui avaient besoin de présenter des données sur un mur (ou tout écran à fond blanc) via un rétroprojecteur. Il a permis de monter des présentations complètes depuis des années, et tout semblait allait pour le mieux dans le meilleur des mondes. Sauf que depuis l’arrivée de Keynote, le logiciel de présentation propre à Cupertino, la donne a un peu changé sur Mac en tout cas. Le logiciel qui a été à l’origine créé pour les discours de Steve Jobs est devenu accessible au commun des mortel numérique en étant inclus dans la suite iWork.

Toutefois, PowerPoint reste largement utilisé dans le monde informatique (Mac et PC), et la firme de Redmond a souhaité aussi apporter quelques nouveautés avec cette cuvée d’Office 2008 pour Mac OS X. Elles sont les bienvenues.

Tout d’abord, les thèmes des diapositives qui composent un ensemble coordonné de polices, de couleurs et d’effets visuels censés conférer à votre projet un aspect homogène du début jusqu’à la fin. Ces thèmes sont directement accessibles depuis les onglets et les menus glissants, qui se situent au-dessus de la fenêtre de travail comme pour Word et Excel. Vous visualiserez les changements en temps réel bien évidemment. Enfin, cerise sur le gâteau, vous allez aussi pouvoir – si le besoin s’en fait sentir – modifier les thèmes présentés en standard dans le package.

Mais Powerpoint apprend à dialoguer aussi avec les nouvelles applications d’Apple comme iPhoto. Pour partager par exemple une présentation avec une de vos connaissance ne disposant pas de ce logiciel (PowerPoint, pas iPhoto), vous allez pouvoir l’envoyer vers iPhoto. Une fois la présentation importée, vous pourrez synchroniser les diapositives, par exemple, avec un iPod vidéo puisque PowerPoint va créer une image pour chaque diapositive incluse dans votre projet. Cela peut s’avérer très pratique.

Il est vraiment aisé de créer un projet à base de plusieurs diapositives qui intègrent des séquences vidéo (même au format QuickTime) par glisser-déposer, des images et du son. Le côté PAO, que nous avions constaté plus haut avec le logiciel Word, est aussi présent avec PowerPoint. Autres nouveautés apparues dans cette application, les guides dynamiques. Ces derniers permettent d’aligner (ou de redimensionner), des objets par rapport à d’autres ou par rapport au centre d’une diapositive.

Tout a été pensé pour vous permettre de concevoir des présentations beaucoup plus conviviales et professionnelles avec ce logiciel revu “cuvée 2008”. Prenant exemple sur Keynote il va permettre une prise en main relativement aisée, en tout cas la création de nouveaux documents à été soignée ici aussi : les menus flottants et les onglets font des merveilles pour nous libérer des contraintes techniques au maximum !—–

Aide en ligne ou hors connexion

La fonction d’aide a été grandement améliorée depuis la version d’Office 2004. Elle prend deux formes, en ligne ou en mode hors-connexion, et se trouve enrichie de graphismes et de présentations interactives (mode internet uniquement).

Lorsque vous êtes en ligne, vous pouvez vous connecter à la version Internet de l’Aide qui est régulièrement mise à jour avec de nouvelles rubriques, des informations de dépannage, des cours de formation et autres ressources. Vous pouvez également formuler des commentaires pour indiquer les rubriques que vous trouvez utiles. C’est relativement bien fait mais nécessite impérativement une connexion au réseau des réseaux.

Microsoft Messenger et la politique tarifaire

Nous en parlons puisque la suite bureautique intègre ce logiciel de messagerie instantanée le plus utilisé de par le monde numérique. Mais il n’y a rien de nouveau au compteur de cette version qui date de 2006 déjà… à réserver aux inconditionnels qui ont beaucoup de contacts chez-les-cousins-d’en-face et qui attendent une évolution à venir.

La nouvelle version de ce logiciel Messenger devait être disponible lors de la sortie d’Office 2008. Mais comme nous vous l’expliquions dernièrement, cette nouvelle version arriverait finalement dans deux à trois mois, suite à un retard de développement. Dans l’attente de la promesse du vidéochat enfin possible entre Mac et PC nous rongeons notre frein (dépêche MWSF08).

Pour finir, la politique tarifaire pratiquée par la firme de Redmond, présente une certaine incohérence et se révèle pour certaines versions d’Office 2008 toujours aussi prohibitive.

Office 2008 : version de mise à niveau 319,00€, version complète 529,00€ (1 licence)

Office 2008 : édition Famille & Etudiants version complète 139,00€ (3 licences)

Office 2008 : édition Spéciale Média version de mise à niveau 429,00€, version complète 649,00€.

Par contre, force est de constater que le tarif « entrée de gamme » est fortement revu à la baisse. En effet, la version complète (Word, Excel, PowerPoint, Microsoft Messenger et Entourage 2008) coûte désormais 139€ sous la dénomination Version Famille et Etudiants. C’est-à-dire que vous pourrez vous offrir une suite bureautique de grande qualité (avec la version 2008 bien évidemment) pour deux fois le prix de iWork 08. Et en plus bénéficier d’une licence pour trois utilisateurs. Même si iWork peut être installé en pratique sur autant d’ordinateurs que vous avez à la maison.

La mise à jour à partir d’une ancienne version étant impossible. Quant à la version standard d’Office 2008, elle sera vendue 529€ pour bénéficier en plus – seulement ? – de la prise en charge de Microsoft Exchange Server et des actions compatibles Automator pour les Workflows (flux de travaux).

Conclusion

Depuis quatre ans que les équipes de la Macintosh Business Unit (MacBU) réécrivent le code de A à Z, afin de mettre sur le marché une version native pour Mac OS X (version Universal Binary), il faut reconnaître que la cuvée 2008 est de très bonne qualité. Nous avons utilisé une suite bureautique réactive, très bien intégrée à Mac OS X et se servant du glisser-déposer à outrance. La très bonne collaboration avec les logiciels de la suite iLife est un sacré plus pour l’utilisateur qui va s’exercer de plus en plus au glisser-déposer avec le produit de Microsoft.

De plus, la sortie d’iWork (Pages, Keynote et surtout Numbers le récent tableur), a été sûrement un coup dur pour la firme de Redmond qui ne pouvait opposer qu’une suite vieillissante (Office 2004), très chère (450€) et totalement déconnectée des réalités numériques du moment.

Mais elle a peut-être permis à la Macintosh Business Unit (MacBU) de se ressaisir pour développer une application de qualité, redonnant envie à ses utilisateurs de s’en servir. La politique de prix agressive est une très bonne idée pour inciter les utilisateurs de Mac à revenir vers Office, et à délaisser iWork peut-être aussi. La suite Apple reste un produit de qualité, simple à utiliser pour le grand public. Elle demande beaucoup moins de temps pour sa prise en main et elle est vendue à un prix plus que correct.

Aujourd’hui, Office 2008 peut se targuer d’être un outil pour les professionnels mais aussi pour le grand public désormais. Au vu des nouveautés et du prix pratiqué pour la première version à savoir 139€. Il était temps que Microsoft se remette à innover pour nous donner envie d’acheter ses logiciels. C’est chose faite, avec Office 2008 version Famille & Etudiants 🙂

(*) voir la dépêche MacPlus