Waze aiguise les appétits. En début d’année, la rumeur prêtait à Apple l’intention de racheter cette start-up qui a développé une application GPS dont les informations sont soumises par sa communauté d’utilisateurs (la rumeur disait faux). Puis, en mai, c’était au tour de Facebook de s’y intéresser, sans que rien ne transparaisse réellement ensuite. La suite de ce passionnant feuilleton date d’aujourd’hui : d’après des informations de Bloomberg, Google envisagerait à son tour le rachat de la jeune pousse !
Et puisque la somme d’un milliard de dollars est le nouveau mètre-étalon en matière d’acquisition de prometteuses start-up, c’est ce que réclamerait Waze pour se faire avaler. Pour le moment, aucun des intéressés n’est proche du deal, et les négociations peuvent tout à fait s’arrêter sans prévenir. Avec ses 40 millions d’utilisateurs, Waze peut intéresser tout aussi bien Google que Facebook… mais aussi Apple. Cela laisse en tout cas présager de furieuses enchères. Suite au prochain épisode…
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Le secteur des services de messagerie instantanée est devenu très concurrentiel avec l’avènement des plateformes mobiles. Et les vieux de la vieille comme Skype ont quelques soucis à se faire. Le service de VoIP de Microsoft, créé en 2003, s’est adapté aux smartphones, mais la part d’usage de l’application sur iOS a baissé sur ces cinq derniers mois, d’après les chiffres d’Onavo - oh, de peu : Skype passe de 16,7% à 16,5%. Mais à côté, et sur la même période, le nouveau venu WhatsApp est lui à 8,9%, contre 7,6% auparavant.
Il en va de même pour Viber (5,2% contre 4,6%) et Kik (4,7% contre 3,7%), qui tous grignotent petit à petit le leader Skype. Les utilisateurs d’iPhone cherchent visiblement à communiquer avec d’autres plateformes, et ils ne peuvent donc pas utiliser iMessages, limité à iOS/OS X. Mais ces derniers ne veulent pas non plus de Skype, qui est de moins en moins vu comme une option intéressante. Un coup de semonce pour Microsoft donc, qui a annoncé le support de Skype dans sa Xbox One. Une manière de redonner un coup de jeune à son service VoIP ?
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Corning n’a pas peur du saphir. L’entreprise américaine, spécialisée dans le développement de verre extrêmement solide, a testé la résistance de Gorilla Glass 3 avec celle du saphir. Le résultat de ce comparatif est sans équivoque : la technologie de Corning se montre bien plus performante que son concurrent. Le nouveau produit de l’entreprise se montre trois fois plus résistant, il est aussi deux plus léger et surtout, il coûte un dixième du prix du verre en saphir. Gorilla Glass 3 est également plus soucieux de l’environnement (il nécessite 99% d’énergie en moins pour sa production), et permet aux écrans d’être plus lumineux. Alors franchement, si vous n’êtes pas convaincu, c’est à pleurer.
Le message s’adresse à tous les constructeurs qui ont dans l’idée de s’intéresser au substrat de saphir pour protéger les écrans de leurs smartphones. Du côté d’Apple, on utilise déjà ce matériau pour sécuriser le capteur photo de l’iPhone, et la rumeur a récemment voulu que le futur bouton d’accueil de l’iPhone 5S, tout tactile et censé abriter le capteur biométrique, soit protégé là aussi par du saphir. Corning a par ailleurs annoncé il y a quelques jours une nouvelle technologie pour son verre, le Lotus XT, qui pourrait se retrouver sur nos prochains iBidules.
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HP n’est pas le constructeur le plus excitant du moment. Il manque clairement à l’entreprise une vision et une stratégie qui va au-delà des tablettes Android à bas coût de type Slate 7 peu emballantes. Le renouveau du constructeur américain va peut-être passer par les écrans à haute résolution. HP a en effet lancé un nouvel ultrabook, l’Envy 14 TouchSmart, dont la principale qualité est d’embarquer une dalle tactile de 14 pouces d’une résolution de 3 200 x 1 800. Dans les faits, ce format ne sera disponible que cet été en option, car de base, l’écran du portable se contente d’un beaucoup plus modeste 1 366 x 768 (il est possible de commander tout de suite une résolution de 1 600 x 900).
Le fabricant ne pipe mot en revanche sur les autres caractéristiques techniques de cet ordinateur, mais on peut raisonnablement penser qu’il sera motorisé par un processeur Haswell d’Intel. Son prix débutera à 699$ (à ce tarif, il est illusoire de rêver à la résolution maximale). HP suit les traces de Samsung, qui a annoncé récemment un futur ordinateur portable Retina, lui aussi équipé d’un écran de 3 200 x 1 800.
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Avec All Access, Google va t-il rejouer la partition servie avec Maps ? Avant que l’application de cartographie soit disponible sur l’AppStore, le moteur de recherche -et en particulier son président, Eric Schmidt- avait mis la pression sur Apple en indiquant que le logiciel pourrait être refusé par un Cupertino qui n’aimerait pas la concurrence à son propre service de localisation. Évidemment, ces bruits de couloir étaient faux, puisque Google Maps a fini par être proposé sur la boutique iOS, visiblement sans problème particulier. Google pourrait vouloir rejouer le match avec All Access.
Le nouveau service de streaming musical, lancé durant Google I/O, n’est pas disponible sur iOS ; en revanche, les abonnés utilisateurs de terminaux pommés peuvent désormais utiliser l’app tierce gMusic, qui permet d’accéder à la bibliothèque de Google, créer des stations de radio, et rechercher de la musique. D’après 9to5Mac, le moteur souhaite livrer un client officiel pour All Access, mais pour une raison inconnue, l’affaire est en suspens afin de déterminer ce qu’Apple est susceptible d’accepter.
On peut penser que Google ne voudra pas partager 30% des revenus de l’abonnement (9,99$ par mois) en le vendant au sein de l’application. Mais comme pour Pandora, Deezer, Spotify, Rdio et d’autres qui proposent déjà un logiciel iOS, il n’est pas nécessaire de vendre un forfait musical en micro-paiement.
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